当时，金大中正面临着丧妻之痛，而且还处于经济上的极度贫困期，他的生活雪上加霜，金大中陷入了痛苦和彷徨中。李姬镐进入金大中的生活后，使处在逆境的金大中得到了无穷的力量。1962年5月10日，金大中和李姬镐不顾父母的反对和朋友的议论，在早年投身于独立运动的叔父家中举行了婚礼。
金大中和李姬镐的蜜月刚进入第九天，一张逮捕令便送到了这对新人的面前。面对残酷的现实，李姬镐却说：“我和他结婚，看中的就是他这个人。他的言谈倾注了对国家和人民的热爱。他是我政治上的同志和朋友，魅力无穷。”
1971年，金大中向朴正熙挑战，竞选总统，以微弱之差败北。朴正熙视金大中为最大的威胁，决意翦除他，于是一次人为的车祸将金大中乘坐的汽车撞到稻田里，他却奇迹般地没有死，但造成了腿部的终身残疾。当时的李姬镐，一面从事繁忙的社会活动，一面在照料好孩子的同时，还要坚持到医院看护丈夫。
大选后的第二年，金大中被迫流亡美国。1973年，金大中来到日本，并在那里出版了《独裁和我的斗争》一书。8月8日的东京，天气异常闷热。上午，金大中准备外出会见从韩国到东京治疗的密友、统一民主党总裁梁一同。此时，金大中已经得到情报：朴正熙政权的中央情报部的特工已经加强了对他的监控。金大中也发现了，每次外出，他的后面总是会有人跟踪。为防万一，金大中在东京经常更换住处，除了几名秘书外，其他人根本就不知道他住在什么地方。