没能理解合金中的金属成分和错误的认识是一回事，但没有注意到四个世纪以来生产出的数以百万吨的锌，则是另一回事。早在大约14世纪，在印度，锌就被认为是一种独立的金属，欧洲人对眼前的一切却浑然不觉。大量的锌从印度通过海运来到欧洲，炼金术士们将其烧制为氧化锌，并快乐地称其为“哲人羊毛”。1688年，德国冶金学家拉斯普尔分离出了这种金属。几十年后，老杰弗里也成功做到了这一点，并把它当成一种新的物质记录下来。到了1743年，英国布里斯托尔已经有了一家锌冶炼厂，年产量达到200吨。但这些激动人心的发现(或者说是“再发现”)并没有产生任何影响。
马格拉夫在1746年的主要成就是给锌姗姗来迟的认证。接下来，一旦人们开始正眼看锌，想了解它到底是什么，他们就会意识到自己之前是多么盲目。锌这种元素可能外表并不起眼，但确实非常有用。
