在消灭袁绍之前，杨彪、荀彧、孔融等拥汉派对曹操是鼎力支持的。毕竟，当时的袁绍是曹操和拥汉派共同的大敌。他们只有携起手来一致对外，才能取得抗袁胜利。
官渡之战结束，袁绍大败之后，曹操志得意满，骄气勃发，企图在代汉大业上更进一步。《后汉书》记载：
（建安）九年，（曹）操拔邺，自领冀州牧。有说操宜复置九州者，以为冀部所统既广，则天下易服。
曹操正有此意，将欲从之，求问于荀彧。
荀彧的目光何等之敏锐，一下便明白了曹操的言外之意：他想以冀州为基地而拓展自己的代汉之业！想不到刚刚铲除了一个大逆贼袁绍，却又产生了第二个“袁绍”！但荀彧此刻亦不能硬行劝阻，便采用“摆事实，算细账，量得失”的方法向曹操婉言进谏。
今若依古制，是为冀州所统，悉有河东、冯翊、扶风、西河、幽、并之地也。公前屠邺城，海内震骇，各惧不得保其土宇，守其兵众。今若一处被侵，必谓以次见夺；人心易动，若一旦生变，天下未可图也。愿公先定河北，然后修复旧京，南临楚郢，责王贡之不入，天下咸知公意，则人人自安。须海内大定乃议古制，此社稷长久之利也。（摘自《后汉书·荀彧传》）