◎三兽渡河
三兽渡河见《优婆塞戒经·三种菩提品》:“如恒河三兽俱渡:兔、马、香象。免不至底,浮水而过,马或至底,或不至底。象则尽底。”恒河喻十二因缘,免喻声闻,马喻缘觉,象喻佛,说明唯佛才能”尽法源底”。“香象渡河”的典故,即出于此。
◎三草三木
《法华经药草喻品》所说五喻,以譬五类根机:闻佛说法随力所受,住于诸地,或处人天转轮寺王、释梵诸王,是小药草。知无漏法,独处山林常行禅定,证缘觉果,得六通三明,为中药草;修菩萨行而求佛果,是上药草,专心佛道,常行慈悲,自知决定成怫;名为小树,安住神通,转不退轮,度无量众生,名为大树。
◎人命在呼吸间
人命在呼吸间,极言人命之短促危脆。《四十二章经》载:“佛问诸沙门:‘人命在几何间?’对曰:‘在数日间。’佛言;‘子未能得道。’复问一沙门:‘人命在几何间?’对曰:‘在饭食间。’佛言:‘子未能得道。’复问一沙门:‘人命在几何间?’对曰:‘呼吸之间。’佛言:‘善哉,子可谓道者矣!”《大智度论》卷二二也有类似之说:佛问诸比丘望几时活,或答“不望过七岁活”,或答“不望过七日活”,“不望过一日活”,佛皆斥之为“放逸之流”。最后一位比丘答言:“我于出气不望人,入气不望出。”佛乃称赞他:“真是修死想,为不放逸比丘。”谓修行者应常念无常,观“出息不来即是后世”,将分分秒秒皆用于修道。