吴三桂被封为平西王镇守云南。在那里，他招兵买马，铸造兵器，但他知道自己的势力没法和清廷相对抗，便暗中勾结镇守福建的靖南王耿精忠和镇守广东的平南王尚可喜。这三人都是明朝的降将，串通在一起，准备谋反，夺取王位。
康熙帝在对付鳌拜的同时，早已派去亲信监视吴三桂的动静，得知吴三桂等人有谋反之心时，他下决心削藩。
尚之信是平南王尚可喜的儿子，尚之信与吴三桂相互勾结，为了早日谋反，尚之信很想得到父亲的位子。尚可喜没有办法，只好称病回家，准备让儿子继承他的王位。
康熙帝见到尚可喜的奏折，非常高兴，心想：我正要削藩，可是一直没有机会，尚可喜辞退，告老还乡，正好可以削去他的藩位。于是康熙帝立即批准，同意尚可喜回家养老，但不准尚之信继承王位。尚可喜的儿子尚之信想做平南王的美梦破碎了，他万万没想到康熙帝会如此处理此事。
吴三桂的儿子在京城得知消息后，派人骑快马去通报吴三桂。吴三桂看到自己谋反的时机还没有成熟，便想试一试康熙帝对自己的态度。他找来耿精忠一起上书，假意请求撤藩。吴三桂的谋士刘玄初劝道：“大王，万万不可提出撤藩，康熙帝虽然年纪轻轻，但有胆有识，他对我们早有戒心，想削去藩位。如果您和耿精忠提出撤藩，他会立即批准的，不如我们在云南等待时机，再做打算。”