目前，石油价格掌握在美国手中，美国是如何做到的呢？是石油期货在起作用。
美国石油期货指的仅是在纽约商品交易所交易的轻质低硫原油期货。这种轻质低硫原油期货占世界石油期货中最大的成交量。该品种凭借良好的流动性和很高的价格透明度而成为世界石油市场的重要标尺，所以我们可以说，美国原油期货的价格水平就是世界石油的价格水平。
从另外一个角度看，美国原油期货交易以美元作为基本货币单位，也就是说原油在交易时以美元计价。这就将对我们日常生活起关键性作用的石油与美元挂上钩，并进而由美国控制其价格了。一般来说，美国原油期货的价格走向和美元是相反的。美元走强就代表美元升值，石油期货的价格就下跌；反之亦然。
进一步分析就可以发现，美元的强弱是用美元指数表示的，而美元指数综合反映了美元在国际外汇市场的汇率情况，可以用来衡量美元对一揽子货币的汇率变化情况。在衡量美元强弱程度的时候，两者之间的走向是相同的：美元指数升高的同时美元走强，美元指数降低时美元就走弱。
