第二节 罗马帝国的成立
【屋大维的崛起】恺撒在世时曾以侄孙屋大维(公元前63年—公元前14年)为继承人。当恺撒被刺时,屋大维年仅十八岁,正在伊利里亚(Illyria)读书。他的母亲写信通知他,叫他逃到东方去,他竟不听,反归罗马,不久就集合同伴取得兵权,两年后(公元前42年)打败敌人于腓利比(Philippi)。此后十年间,他的势力逐渐增大,到二十八岁时已统一了全国,继他的叔祖做了罗马帝国的首领。
【屋大维战胜安东尼和克里奥帕特拉】当时屋大维有一个同僚名叫安东尼(公元前83年—公元前30年),本从军于东部地中海,后来和埃及女王克里奥帕特拉通奸,盘踞于亚历山大和安都两大城,俨然一个东方式的君主。屋大维探悉他们两人图谋做罗马皇帝,就指使元老院向克里奥帕特拉宣战,顺便讨伐安东尼。于是罗马东西两大领袖于公元前31年在希腊西岸亚克兴(Actium)大战。屋大维最终大败安东尼。安东尼遁归埃及,忽为克里奥帕特拉所摈弃,屋大维又追踪而至,安东尼进退失据,乃自杀而死。克里奥帕特拉恐被屋大维所掳亦自尽。三百年来统治埃及的托勒密王朝到此绝祚。埃及于公元前30年由附属国变为郡县。屋大维征服了地中海东部,罗马帝国重新统一起来。四百七十年来的共和政体从此倾覆,个人专制的政体从此代兴。共和国末期一百年间的内乱亦从此告终,二百年的太平世界即罗马帝国的极盛时代亦从此开始了。我们应略述罗马和安息开始争雄的情形。