那天夜里,一接到信号,每个人都立即起身带上枪,有马的牵上马,准备出走。信号很简单:感到右脸蛋被轻轻拍三下之后,就得马上起身,挎上子弹袋,带上枪,有马的骑马,没马的步行,到五里之外一个山顶上的集结点集合。那里有座旧庙,除了有一位上了岁数、老眼昏花的隐士在那儿住着,没有任何人。房子虽然破旧一点,但总可以住人,王虎准备在那里把他们训练成一支军队,然后带领他们打到他所选定的地方。
王虎已经把一切都准备好了。几天前,他派他的亲信“豁嘴”和自己的麻脸侄儿去做安排,他们预备了几坛酒放在庙里,还准备了些生猪、家禽在原先僧人的住处,他们还关了三头肥公牛。这些都是王虎从附近的农民家买的,他是个诚实的人,该付多少钱就付多少钱,他不像有些当兵的那样乱抢穷人的东西。他叫他的亲信规规矩矩地付了钱,把牲畜赶到山上的庙里面,叫他侄子留在那儿当看守。
他的那个亲信还买了三口大铁锅,然后用脑袋顶着把三口铁锅一口一口都搬到了山上。他又用庙里的破砖砌了三口炉灶把锅支上。别的东西他一样也没多买,因为王虎心里只想早早离开这个地方,跑到远远的北方去,到了那儿,老司令也就奈何他不得了。不过,他也不想离北边的京城太近,免得过早同政府军发生冲突;政府军有时要出来收拾王虎这一类的军阀的。尽管如此,王虎对哪头都不怕。老司令这头是没几天可威风的了;政府这头也没什么可怕,因为这时候旧王朝垮了,接替它的新王朝还没出现,所谓政府军是十分虚弱的,盗贼蜂生,干戈四起,军阀们为夺取最高权力拼命混战,谁都控制不住他们。