“哞……哞……”
当距离曹军大营只剩下两三里路程的时候，薛仁贵忽然听到曹军背后传来一阵此起彼伏的牛叫声音，不由得一阵错愕：“嘶……奇怪，曹军背后因何有如此大规模的牛叫声音？”
一念及此，急忙举起画戟喝令队伍停止追袭：“传我命令，停止追袭，谨防曹军使诈！”
曹军大营中一座高三丈的指挥台，一身藏青色长袍，头戴帻巾的司马懿站在高台之上眺望战场的局势，当发现薛仁贵被曹仁吸引过来的时候，不由得嘴角微翘，露出一丝阴险的笑容：“果然不出我所料，薛仁贵急于弃守汝阴，前往寿春坐镇，这是准备以退为进，幸好早有准备！”
呢喃声中，司马懿在高台上挥舞旗帜，示意曹仁的军队两旁分开，给火牛阵让开一条冲锋的道路。
随着司马懿绿色的旗帜招展，指挥台上的十六名信号兵同时挥舞绿色的大旗，向乱糟糟的曹军传达命令。
“两边闪开！”
曹仁跨马舞刀，与阎行、张燕二将勒令后退的曹兵两边分开，但凡脚步稍微慢一些，便纵马碰撞。
中原土地肥沃，尤其是谯郡、陈郡、颍川等地，因此百姓几乎家家都有耕牛。司马懿料定薛仁贵会弃守汝阴，以进为退，因此于数日前命魏军从民间半抢半买征调了一千余头黄牛，秘密藏在营寨之中，只等薛仁贵来犯，便引到寨栅前面，使出火牛阵冲撞。