在9个月里，毛泽东的大部队沿长城跋涉进入苏联控制的东北，并用日本人的武器武装自己，重新训练后又一次开拔。在3年内，红军虽然损失惨重（根据他们自己的估计，有160万人牺牲、受伤或失踪），但国民党军队的损失更为惨重，毛泽东和他的红军赢得了胜利。
中国红军是毛泽东的特殊缔造物，也是他的自豪。游击战争的战略战术很大一部分就是由他研究出来的。他信任的朱德总司令和战功卓著的野战将军林彪、陈毅、刘伯承，都是他智慧的大脑指导下的骁勇之士。
对于游击战，毛泽东改造了由孙子创造的一些创意，“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”这是他写下的军事条令。《中国革命战争的战略问题》，1942年发表于延安，它很可能是非正规战争的经典之作。它的规则大胆地指示，要歼灭“20倍于我们的敌人”。