武帝听了颜驷的陈述,深有所感,叹了口气,同情地说:“光阴如水,转眼百年,一个人一生能有多少时光,有贤才不知,知而不重用,以至使你大半生为郎,这都是作人主的疏忽啊!”接着,武帝又说:“颜驷白发皓首,辛劳多年,他不愿随军出征,恕他无罪。”他又转脸对颜驷说:“你这样大年纪,怀志不遇,我命你为会稽都尉,赶快准备赴任吧!”
颜驷激动得老泪纵横,连连叩头谢恩,左右文武都为颜驷直言没有得罪反而得官而惊奇,同时也慨叹像颜驷那样三世不遇的命运。
良禽择木而栖
马援是西汉末、东汉初人。在西汉末农民起义和天下大乱中,刘秀和公孙述同时称帝,马援先见公孙述,公孙述与马援本是同乡,但搞了一套很繁杂的礼仪。马援看公孙述太修边幅,天下未定就大讲排场,胸无大志,目光短浅,于是说:“子阳(公孙述的字)不过是井底之蛙,而妄自尊大,难以长久!”于是又到雒阳去见刘秀。
刘秀只戴一个头巾,迎着马援微笑,十分随便。谈了一会天下形势之后,刘秀问马援:“你在两个皇帝之间游移不定,难道不觉得惭愧吗?”
马援回答说:“当今的时代,不但是君主要选择怎样的人才,而且人才也可以选择谁是自己的君主,像我这样的人也正是观察选择呀,自以为是而人才不来投靠者,称孤道寡都是枉然。我今天远道而来,陛下怎知我不是刺客和坏人呢?但您从容待我,一点也不猜疑,证明是像高祖一样恢廓大度,是真正的帝王!”