《通志》最重要的成就是它的20篇略，通常称为《通志略》或简称《二十略》。它们可分为三种情况：一是立目与内容都依据前史，如礼、职官、选举、刑罚、食货五略，大致出于《通典》；二是立目参照前史而在内容上有所继承和发展，如天文、地理、器服、乐、艺文、灾祥六略；三是立目与内容多属作者首创，包括氏族、六书、七音、都邑、谥、校雠、图谱、金石、昆虫草木等九略。郑樵所创九略涉及广泛的领域：氏族、谥，是关于中国社会的传统和特点的两门学问；都邑，讲政治与地理的关系；六书、七音，讲文字、音韵；校雠、图谱、金石，提出了历史文献学的几个新领域；昆虫草木，是在天文、地理、灾祥之外，扩大了对自然史认识和研究的范围。这都是前史诸志不曾专门论述的，是郑樵的新贡献。
《二十略》继《隋书》志和《通典》之后，进一步扩大了史学对于典章制度和专史的研究，加强了对于文化和自然的认识。它包含了丰富的无神论思想，对天人关系提出了新认识；它批评“穷理尽性之说”的片面性，力倡“实学”；它的各篇序言提出了不少历史方面和史学方面的理论认识。这些都表明它在史学上有很高的价值。明人龚用卿撰《刻通志二十略序》引时人之言，称《二十略》是郑樵“自得之学，非寻常著述之比”，可谓确论。