而这股追逐黄金的空前风暴却愈演愈烈;消息传遍整个世界,仅从纽约一地,驶来的船只就有一百艘,在1848年、1849年、1850年、1851年那四年里,大批大批的冒险家从德国、英国、法国、西班牙蜂拥而至。有些人甚至绕道合恩角[25]而来,但对那些最急不可待的人来说,这条路线无疑是太远了,于是他们选择了一条更危险的道路:通过巴拿马地峡。一家办事果断的公司迅速在地峡兴建起一条铁路,为了铺设这条铁路,数以千计的工人死于寒热病,而这仅仅是为了使那些心情急躁的人能节省三四个星期的路程,以便早日得到黄金。无数支庞大的队伍横越过美洲大陆,世界上不同种族的人、讲各种不同语言的人从四面八方源源而来。他们都在约翰·奥古斯特·苏特尔的地产上挖掘黄金,就像在自己的地里一样。一座城市以梦幻般的速度在圣弗朗西斯科的土地上矗立起来,互不相识的人彼此出售着自己的土地和田产——而这一片土地本来是属于苏特尔的,并有政府签署的公文证明。尽管如此,他自己的王国——新赫尔维蒂亚的名字终于在另一个迷人的字眼——黄金国[26]、加利福尼亚面前消失了。
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