福建被叫作“闽”，是越人到来之后的事情。越人不是在浙江一带吗，怎么跑到福建去了？其实他们是打了败仗，逃到那里去的。
公元前334年，越国和楚国打了一仗，越国打败了，楚威王杀了越王无疆（越王勾践的七世孙），灭了越国。越国王族命大，逃掉了，一逃就逃到位于今福建长乐市的越迁山，把剩下的国民也迁了过去。这些越人与原住民逐渐融合，就成了闽越人，后来又建立了闽越国。
福建正式纳入中央版图，是秦始皇统一六国后。
统一六国后，秦始皇进军福建，并于公元前214年在闽越人比较集中的地方设置了闽中郡。当地虽然名义上归了中央，实际上仍是独立王国，因为闽中远离中原，山高路险，越人又很强悍，难以统治，所以秦王朝虽然把那里划为它的一个郡，却并未派相应的官员去治理，只是废去了闽越王的王位，改称“君上”，让其继续当那里的首领。
据《史记》记载，闽越国看起来是个小国。其实不然，其疆域除了今天的福建和台湾，还包括浙江南部、赣东地区以及广东的潮梅地区，其军队骁勇善战，国势强盛，是福建历史上最早也是最强盛的诸侯国。
这个最强盛的诸侯国却仅仅存在了一百多年（从公元前214年算起）。闽越王国被消灭，真是应了那句俗语：不作死就不会死。