然而,在大气层内部,压力也处处不同。我们从伽利略的学生托里拆利(1608-1647意大利数学家和物理学家,他发明了水银柱式气压计)的发明中得知了这一点。他在17世纪就发明了气压计这个著名的装置,让我们能在早晚的任何时间测出大气压强。
这些托里拆利管一投入市场,人们就开始使用它们进行实验。他们注意到海拔每上升900英尺,气压柱就下降1英寸。随后的一项发现使气象学——成为预报天气的可靠科学。
在到了问题最困难的部分,在我们的定义里空气不是“空气”,它包含物质和重量,因此低层的空气比高层的空气受到更大的压力。当你想压平一片叶子或一朵花,你会将其放到一本书的书页间然后再在上面放上20本书,因为你知道最底下那本承受的压力最大。我们人类生活之处所承受的压力要比多数人所设想的大得多。每平方英寸(1英寸=0.0254米)会有15磅(1磅≈0.4536千克)。这意味着我们会被压扁,幸好我们体内也被注入和体外一样的空气。即便如此,3万磅(一个普通人要承受的压力)也是个值得重视的数字。如果你对这一点有什么疑惑,用力举一个小货车试试。然而,在大气层内部,压力也处处不同。我们从伽利略的学生托里拆利(1608-1647意大利数学家和物理学家,他发明了水银柱式气压计)的发明中得知了这一点。他在17世纪就发明了气压计这个著名的装置,让我们能在早晚的任何时间测出大气压强。