第十一章 贾母在清虚观究竟说了什么？
在《红楼梦》所写的贾府诸多重要活动中，清虚观打醮应该算不上多么盛大的场面，但是这一章内容在全书中却十分重要。所谓“打醮”，就是道士设坛做法事，为人求福禳灾的一种法事活动。自汉末道教盛行之后，这种法事就在我国流行起来，期间还会举行演戏娱神等民俗活动。不过，说这一章内容重要并不在于打醮本身，而是其中发生的一些耐人寻味的事件，既对之前发生的一些事作出了回应，又为后面的故事埋下了伏笔，因而引起了许多读者和研究者的注意乃至揣测。
贾府的主子们去清虚观打醮，故事发生在小说的第二十九回，但起因却要追溯到第二十八回。话说宝玉先一天从薛蟠那里吃酒回来，喝得有些多了，便蒙头大睡，次日醒来后，问起昨日可有什么事情。袭人便回复说：
“昨儿贵妃打发夏太监出来，送了一百二十两银子，叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。还有端午儿的节礼也赏了。”说着命小丫头子来，将昨日所赐之物取了出来，只见上等宫扇两柄，红麝香珠二串，凤尾罗二端，芙蓉簟一领。宝玉见了，喜不自胜，问“别人的也都是这个？”袭人道：“老太太的多着一个香如意，一个玛瑙枕。太太，老爷，姨太太的只多着一个如意。你的同宝姑娘的一样。林姑娘同二姑娘，三姑娘，四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。大奶奶，二奶奶他两个是每人两匹纱，两匹罗，两个香袋，两个锭子药。”宝玉听了，笑道：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？”袭人道：“昨儿拿出来，都是一份一份的写着签子，怎么就错了！你的是在老太太屋里的，我去拿了来了。老太太说了，明儿叫你一个五更天进去谢恩呢。”