国民党政府大力扶持官方出版机构正中书局。正中书局出版的书籍有国防教育丛书10种，时代丛书20余种等。大东、开明和上述商务、中华、世界、正中六家出版社是当时出版界的“六强”。上海开明书店从1935年起开始出版《开明文学新刊》，收录五四新文学运动以来的优秀文学作品，以散文集为主，如朱自清的《背影》、《欧游杂志》、《伦敦杂记》，茅盾的《速写与随笔》，叶绍钧的《未厌居习作》，夏丏尊的《平屋杂文》等。
这一时期，国民党大力推行文化专制主义，严厉查禁革命进步书刊。自1929—1931年，国民党先后制定和颁发了《宣传品审查条例》、《出版法》和《出版法施行细则》，严格限制不利于自己统治的书刊发行。据不完全统计，1927—1936年仅查禁的社会科学书刊就达676种，如《鲁迅自选集》、《茅盾自选集》、郭沫若的《中国古代社会研究》、艾思奇的《哲学讲话》等。
抗日战争爆发后，国统区宁沪等地出版社相继内迁。商务印书馆总经理处、正中书局、生活书店、读书出版社等迁移到了重庆。桂林成为国统区仅次于重庆的第二个出版中心，共有书店、出版社179家，出版书籍上千种。在上海“孤岛”时期，进步出版界甘冒风险，出了许多进步书刊，其中胡愈之等于1938年年初在上海租界里成立“复社”，出版进步书刊。复社出版的第一本书是斯诺的《西行漫记》（即《红星照耀中国》），这本当时第一次详细介绍红军长征的书出版后广为流行。之后，复社又出版了《列宁全集》、《论持久战》等书，并于1938年夏出版了《鲁迅全集》，全书共20卷，600余万字，收集了鲁迅从1906年弃医从文以来的绝大部分著述和译作。“孤岛”时期出版的图书还有上海良友图书公司出版的郑振铎编著的《中国版画史图录》，中华书局出版的柳亚子所著的《南社纪略》等。抗战胜利后，国统区各进步书店坚持出版进步书刊，如上海生活书店出版了恩格斯的《反杜林论》；上海亚东图书馆出版了新译的《马克思致库格曼的信》；石家庄新中国书局印行了《鲁迅全集》等。国民党发动内战后，对进步书店施加压力，查禁书刊，封闭书店。生活书店到1947年5月被迫停业，上海、北平、武汉、广州、西安等地的进步书店也因国民党的迫害而停业。