但有时朴实和才能往往是不能同时具备的，曾国藩自己也认识到这一点，他在日记中写道：“条理清晰者，往往心地不甚质实。”如何解决二者的矛盾呢?曾国藩一方面对浮滑而有才能者加以劝导，使之趋于朴实；另一方面，如果实在无法改变，宁可弃而不用。因为有才而不朴实者虽有时也能办事，甚至建立大功，但其导致的后果可能更严重。这种人最不可靠，具有极大的破坏性。同治元年(1862)曾国藩告诫部将姚体备，命他清除浮滑的将领： 将领之浮滑者，一遇危险之际，其神情之飞动，足以摇惑军心；其言语之圆滑，足以淆乱是非。故楚军历不喜用善说话之将，非仅弟一人然也。
为防止浮滑之人进入部队，甚至连善于说话的人都不敢用，由此更能看出曾国藩对“朴实”是何等重视。湘军将领中口讷不能言的人比比皆是，这与曾国藩的偏爱是分不开的。 因为浮滑而被曾国藩撤换的人有不少，其中吴国佐最为突出。此人当时的级别是主簿，充任义字营管带。他胸怀大志，自以为可当天下大任，不甘心从小处、实处做起，对管带这样的官职很不满意。曾国藩命他与张运兰协同作战，但他狂傲自大，与张的关系很紧张。开始曾国藩很称许他的见识，在给胡林翼的信中说：“此君志气高迈，而办事不甚平实。”