马克思的博士论文更深远的构思在于修订了黑格尔的《哲学史讲演录》。在《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》的第一部分，马克思简要描述了《哲学史讲演录》第一卷和第二卷，或者说简要描述了黑格尔对古代哲学历程的一般解释。[115]黑格尔的解释将亚里士多德视为古希腊思想的缩影。伊壁鸠鲁主义、斯多亚主义和怀疑主义被认为是古代哲学衰落的标志。尽管是对不同思想态势的折衷，但亚历山大里亚学派的思辨被视为柏拉图哲学的复兴。至少亚历山大里亚学派再次看重思想的自我决定，尽管对他们而言，思想完全退回到神学中了。
马克思的博士论文致力于对一般意义上的古代哲学发展过程和特殊意义上的伊壁鸠鲁主义、斯多亚主义和怀疑主义的发展过程做出不同的解释。他写道：“希腊哲学是以两类不同的折衷主义体系为终结的，其中一类是伊壁鸠鲁主义、斯多亚主义和怀疑主义这一组哲学，另一类统称为亚历山大里亚的思辨，难道这种看法不应促使人们至少联系这种关系去加以探讨吗？”[116]黑格尔将伊壁鸠鲁主义、斯多亚主义和怀疑主义描绘为后亚里士多德主义思想衰落的标志，但马克思将他们视为后亚里士多德时代主观自我意识完整力量的探索者。